Na literatura folclórica podemos destacar a literatura escrita e a literatura oral. Esta última teve o seu nome dado por Sebillot, para designar as manifestações culturais e de fundo literário, divulgadas oralmente.

As formas mais interessantes da literatura oral são os contos, os mitos e as lendas. Eles exprimem a concepção do mundo compartilhada pelos membros de uma coletividade e servem para reforçar a solidareidade social e a coesão moral do grupo. Dizem que a imaginação do povo, com suas maneiras peculiares de expressão, é que espalha na terra os encantos, as ilusões e as virtudes.

Enquanto a música popular é criada dentro de uma certa técina, é divulgada pelo rádio, disco e televisão e vive em função da moda, a música folclórica é usada anônima e coletivamente nos meios rurais e também urbano (acalantos, serenatas, etc) e vive em função da tradição, sendo transmitida oralmente, isto é, de boca em boca.