A castanha dá dentro de uma carapaça chamada ouriço. O apanhador não sobe na árvore, arma sua barraca perto, mas não muito próximo à árvore, pois um ouriço quando cai na cabeça de um homem pode até matar. Espera o ouriço cair quando os frutos estão maduros e vai à cata.

Cada ouriço contém de doze a vinte castanhas. Depois de retirar os frutos do ouriço, o castanheiro os leva de barco até o barracão do proprietário do castanhal.

Um pé de castanha-do-pará pode produzir cerca de quinhentos quilos de castanhas por ano. A árvore pode alcançar até cinquenta metros de altura, em média tem vinte metros.

A coleta tem início na ocasião das cheias, ao contrário do seringueiro que só trabalha nas secas. Nessa época o castanheiro está descansando.